Ces pages renferment les connaissances météo que vous devez absolument maîtriser pour analyser et comprendre les éléments qui vous entourent.
Naissance des vents
Si la terre était immobile, l’air issu des hautes pressions (anticyclone) s’écoulerait vers les basses pressions (dépression), comme l’eau dévale la pente d’une colline.
Mais sous l’effet de son mouvement de rotation, l’air dévié s’écoule en spirale (dans le sens des aiguilles d’une montre en hémisphère Nord) des hautes pressions vers les basses pressions.
Vie d’une dépression
La symbolique des cartes isobariques :
En un point de la ligne de séparation entre une masse d’air froid qui nous arrive du Nord et une masse d’air chaud tropical, se forme une ondulation qui devient le centre d’une dépression. En deux ou trois jours, la dépression se creuse, puis s’élargit dans les quatre à sis jours qui suivent.
Pendant que la dépression poursuit son déplacement d’Ouest en Est, le front froid rattrape le front chaud, puis s’enroule en spirale autour du centre de la dépression.Lorsque le front froid se confond avec le front chaud on parle d’occlusion. A ce stade la dépression se comble. On retrouve progressivement la situation de départ.
Lecture d’une carte isobarique
La direction du vent
- On détermine sa direction en tenant compte du fait que le vent tourne autour des dépressions en les laissant à sa gauche et évite les anticyclones en les laissant à sa droite (hémisphère Nord).
- Si le centre d’une dépression passe au sud d’un observateur, celui-ci voit le vent tourner du Sud-Est vers l’Est, puis le Nord-Est. S’il passe au Nord, le vent tourne du Sud vers le Sud-Ouest, puis le Nord-Ouest (Très fréquent en Bretagne).
Remarque : Un observateur de l’hémisphère Nord, qui se place face au vent, aura toujours les hautes pressions à sa gauche et les basses pressions à sa droite.
Circulation générale
Les dépressions circulent souvent en famille (phénomène ondulatoire) comme le montre le schéma ci-dessous.
Force du vent
La force du vent est fonction du gradient de pression. Le gradient de pression est la distance (mesurée en degré de latitude) qui sépare 2 isobares.
Exemple : Si vous lisez une carte sur laquelle les isobares sont tracées de 5 en 5hPa (hectoPascal), et que vous vous situez aux alentours de la latitude 50° Nord, une distance de 2 degrés de latitude entre deux isobares correspond à un vent de 30 noeuds.
Quelques points de repères :
| Latitude | 1° | 1,5° | 2° | 3° | 4° |
| 60°N | 50 nds | 35 nds | 25 nds | 15 nds | 10 nds |
| 50°N | 60 nds | 40 nds | 30 nds | 20 nds | 15 nds |
| 40°N | 50 nds | 35 nds | 25 nds | 20 nds | |
| 30°N | 60 nds | 45 nds | 30 nds | 25 nds |
Circulation générale
Parcours des dépressions : L’étendue et l’intensité des dépressions est variable suivantbles saisons. Leurs vitesse de déplacement sont comprises entre 10 et 40 noeuds.
Les images satellites permettent d’appréhender la notion de circulation générale (ou de flux). Ci-dessous un exemple de circulation générale (extrait du site Web Yahoo) pour une trajectoire d’été :
Trajectoires statistiques des dépressions :
 |
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| Trajectoires d’hiver | Trajectoires d’été |
La visibilité
La visibilité au passage d’une perturbation
A l’arrivée d’une perturbation, le ciel se couvre et les nuages s’épaississent jusqu’à ce qu’il pleuve. La visibilité est réduite en fonction de l’intensité de la pluie : C’est le passage du front chaud.
Entre le front chaud et le front froid, l’air est plus stable, mais souvent saturé dans les basses couches. Ce sont alors des nuages bas, les stratus, ou mêmes des brumes (visibilité inférieure à 5 km) ou brouillard (visibilité réduite à 1 km).
Après le passage du front froid, l’air froid et sec apporte une excellente visibilité qui ne sera réduite que sous les grains ; c’est le ciel de traîne.
En période de beau temps, la visibilité peut aussi être réduite : l’ensemble peu de vent/forte chaleur est synonyme de brume de beau temps.
Les brouillards
Le brouillards d’advection intervient quand une masse d’air très humide arrive sur une mer froide ; ce rafraîchissement par la base de la masse d’air provoque la condensation. Ils sont plus fréquents en été, période pendant laquelle la température de la mer est beaucoup plus basse que la température de l’air.
Le brouillard de rayonnement se rencontre à l’approche des côtes. Il se forme en cours de nuit à terre. C’est la brise nocturne qui entraîne ces bancs de brouillard vers le large. Il faut attendre que le soleil fasse son effet pour espérer leurs dissipations. Il se rencontrent surtout en automne et en hiver, lorsqu’ils sont entraînés depuis la terre par les vents faibles de Sud-Est.
Le vent et les vagues
L’échelle Beaufort
| Force | Appellation | Vent (noeuds) |
Vent (km/h) |
Etat de la mer | Effets à terre |
| 0 | Calme | 1 | 1 | Mer d’huile | La fumée monte droit |
| 1 | Très légère brise | 1 à 3 | 1 à 5 | Mer ridée | La fumée indique la direction du vent |
| 2 | Légère brise | 4 à 6 | 6 à 11 | Vaguelettes | On sent le vent au visage |
| 3 | Petite brise | 7 à 10 | 12 à 19 | Petits moutons | Les drapeaux flottent |
| 4 | Jolie brise | 11 à 16 | 20 à 28 | Nombreux moutons | Le sable s’envole |
| 5 | Bonne brise | 17 à 21 | 29 à 38 | Vagues, embruns | Les branches des arbres s’agitent |
| 6 | Vent frais | 22 à 27 | 39 à 49 | Lames, crêtes d’écume étendues | Les fils électriques sifflent |
| 7 | Grand frais | 28 à 33 | 50 à 61 | Lames déferlantes | On peine à marcher contre le vent |
| 8 | Coup de vent | 34 à 40 | 62 à 74 | Les crêtes des vagues partent en tourbillons d’écume | On ne marche plus contre le vent |
| 9 | Fort coup de vent | 41 à 47 | 75 à 88 | idem force 8 | idem |
| 10 | Tempête | 48 à 55 | 89 à 102 | Les embruns obsurcissent la vue, on ne voit plus rien… | Les enfants de moins de 12 ans volent ! |
| 11 | Violente tempête | 56 à 63 | 103 à 117 | idem | idem |
| 12 | Ouragan | 64 et plus | 118 et plus | idem | idem |
Lecture du baromètre
Sachez lire votre baromètre ! S’il indique une chute régulière sur 6 heures de :
- 6 hPa, alors il faut s’attendre à un vent de 6 Beaufort,
- 10 hPa, de 8 Beaufort,
- 15 hPa, de 10 Beaufort
Etat de la mer
La hauteur des vagues dépend de trois facteurs : la vitesse du vent, la durée pendant laquelle il souffle, et le fetch. Le fetch est la distance sur laquelle il souffle.
Le Windsea-graph ci-dessous permet de trouver, pour un fetch et une vitesse de vent donnés, la hauteur des vagues :
Attention, la hauteur significative est une moyenne. Des vagues plus importantes (de l’ordre de 50%) sont observées.
Brise de mer, brise de terre
Phénomène de brise
Pour que le phénomène de brise se déclenche, 2 conditions sont nécessaires :
- la couverture nuageuse doit être faible pour faciliter le rayonnement. La présence de cumulus dans la journée n’est pas un inconvénient, au contraire : elle est signe d’instabilité de l’air, ce qui facilite l’ascendance au-dessus de la terre.
- la différence entre la température de la mer et celle de l’air doit dépasser 3°C.
Etendue de la brise
L’extension verticale des cumulus à la côte est un indicateur de l’étendue de la brise de mer en surface. Si l’altitude du sommet des nuages est de :
- plus de 2000 m = brise soutenue jusqu’à 15 milles,
- plus de 1500 m = brise modérée jusqu’à 8 milles,
- plus de 1000 m = brise faible jusqu’à 4 milles,
- plus de 500 m = brise très faible.
Rotation de la brise
En se renforçant, la brise tourne vers la droite (Sur les côtes exposées au Sud, on parle de brise solaire parce qu’elle tourne en même temps que le soleil).
Passage d’une perturbation
Le temps au passage d’une perturbation
La vue du dessus d’une perturbation montre l’organisation du système nuageux qui est associé aux fronts :
- Loin à l’avant de la perturbation le voile de nuages élevés (cirrostratus : CS) s’épaissit progressivement (altostratus : AS)
- A l’arrivée du front chaud et de l’occlusion les nuages sont épais (nimbostratus : NS)
- Sous l’occlusion il pleut fortement
- En s’éloignant du point triple vers le sud, la pluie continue devient plus faible et plus rare.
- Le secteur entre le front chaud et le front froid contient l’air humide emprisonné par ces limites. Cette humidité matérialisée par les nuages bas que sont les stratus ( ST ) se transforme souvent en brouillard ou bruine.
- Lorsque le front froid passe, le changement de masse d’air est très net. L’air devient limpide, il peut même s’éclaircir totalement.
- Mais rapidement arrive le ciel de traîne, matérialisé par les cumulus ( CU ). Plus ces cumulus sont développés, plus ils donnent des averses violentes. Le stade extrême de l’extension verticale de ce type de nuages est le cumulonimbus avec orages, rafales, parfois grêle.
- Dans la traîne, un second front froid peut se former : il est matérialisé par l’alignement de puissants cumulonimbus ( CB ) que l’on appelle ligne de grains.
Passage d’une perturbation
- Phase 1 : Les cirrus (fibres de glace en haute altitude) apparaissent, puis le ciel se couvre sous forme de cirrostratus. Le soleil est encore visible à travers un voile laiteux, mais il est entouré d’un halo lumineux. La mer est belle. Lente chute du baromètre.
- Phase 2 : Une nappe grisâtre et assez uniforme envahit le ciel. Ce sont les altostratus qui, en s’épaississant, peuvent donner les premières pluies. Le vent fraîchit et la mer se forme. La pression barométrique continue sa chute.
- Phase 3 : Plafond bas et sombre sous les nimbostratus, nuages très épais. Les pluies sont fortes et continues. Le vent fraichit encore et la mer est agitée avec de nombreux moutons. La pression barométrique chute encore.
- Phase 4 : Quelques éclaircies sont possibles, mais c’est le plus souvent un temps très humide : crachin et brouillard sous une couche de nuages gris formée par les stratus. La mer est confuse avec des déferlantes. Le passage du front chaud provoque une légère hausse de pression immédiatement suivie d’une chute jusqu’au passage du front froid.
- Phase 5 : Après un grain au passage du front froid, le ciel se dégage rapidement puis les cumulus, de plus en plus imposants, arrivent. C’est le ciel de traîne qui se matérialise par des averses. La visibilité est excellenteen dehors des grains. La mer est croisée. La pression barométrique remonte dès le passage du front froid.
Les vents sur la côte atlantique
- Toute dépression arrivant par le Sud-Ouest mérite une attention particulière. Ce sont les plus sournoises et elles peuvent se creuser rapidement.
- Le Noroît est évidemment remarquable par son instabilité.
- Le Nordet, expulsé par un anticyclone froid sur le Nord de l’Europe, est un vent qui peut durer plusieurs semaines en hiver.